Abitare il “fuori”

“Questo virus ci ha fatto fermare e vedere le conseguenze.

Chiudere gli occhi può essere la morte della scuola.”

a cura di Diana Oliver (pubblicata su El Pais 10 luglio 2020)

Il ritorno in classe a settembre ha risvegliato il fantasma di cortili scolastici e spazi all’aperto. Sapevamo che c’era molto da fare, ma quel cambiamento è diventato urgente. Carme Cols e Pitu Fernández, per molti anni insegnanti, ora in pensione, accompagnano le scuole da 20 anni attraverso il progetto “El safareig” nella trasformazione dei loro cortili in spazi educativi che hanno un uso pieno e attivo da parte di bambini e giovani. Spazi di scambio, convivenza e apprendimento, in cui la natura è molto presente. Ora hanno anche partecipato alla costituzione dell’associazione “Patios Habitables”, che raccoglie un gruppo di professionisti di vari settori che lavorano per fornire ai bambini questi spazi rendendoli più amichevoli. Più “abitabili”.

Carme e Pitu affermano che in questo momento hanno visto che il cambiamento di spazio non è così complesso come il cambiamento nella mente e nel ruolo dell’insegnante, che deve essere la figura di accompagnamento e non quella che “impartisce”. Ma si può fare. Dopo il pensionamento, hanno partecipato alla trasformazione di oltre 400 centri. Il loro coinvolgimento non conosce limiti. Né la loro generosità. Alle comunità che quasi senza alcun aiuto sono state in grado di realizzare il loro progetto condividendo una nuova visione dei cortili della scuola, dedicano un ricordo e un elogio alla fine del colloquio.

“Il coronavirus ci ha aiutato a vedere la necessità di ripensare urgentemente i cortili scolastici”.

Avete accompagnato le scuole nella trasformazione dei loro spazi esterni per oltre 20 anni e ora partecipate alla creazione dell’associazione “Patios Habitables”. Perché sorge questo bisogno per le scuole e le famiglie?

I parchi gioco possono essere una grande risorsa e grandi alleati in questo momento. Sono un posto privilegiato per i bambini, la loro autonomia, gioco, esplorazione, osservazione. Ma un uso inappropriato di quello spazio, abbandonando la possibile funzione dinamizzante e osservativa degli insegnanti, limitandolo solo al controllo e alla repressione dei problemi, provoca conflitti e li riduce a luoghi in cui predominano il bullismo e il gioco del pallone. L’associazione “Patios Habables” mira a essere un’iniziativa aperta al mondo per dare visibilità a un reale bisogno di ripensare questi spazi come opportunità, ma anche per rispondere alle esigenze della visione di questo spazio come educativo che coinvolge tutti i livelli della comunità. Negli ultimi anni ci siamo resi conto che è la chiave per avviare un processo che va oltre un semplice cambiamento di progettazione. Cerchiamo di trovare un terreno comune e alleanze che lo rendano possibile.

Dite che ci sono molte sfide: quali sono gli ostacoli che le scuole e le famiglie devono affrontare quando vogliono intraprendere la trasformazione dei loro spazi?

La sfida principale è quella di risolvere la grande ignoranza – a livello pedagogico, ambientale, tecnico e normativo – che comporta la trasform azione del cantiere. E pensare come dovremmo coinvolgere i bambini in questa direzione per arrivare a un progetto di trasformazione realistica basato sulle intenzioni dell’intera comunità educativa. La trasformazione degli spazi è accompagnata dal progetto educativo elaborato e partecipato da tutta la comunità educativa. Un progetto vivente, che viene modificato, ripensato e che sta guadagnando visibilità da molti dibattiti.

È particolarmente importante coinvolgere le famiglie non tanto con un contributo di “lavoro” ma come co-partecipanti a un progetto che prevede l’uso del parco giochi come spazio educativo oltre i 30 minuti di ricreazione. Perché, ovviamente, definire bene ciò che questo spazio può portarci è un’altra grande sfida. Così è conoscere e imparare ciò che le piante ci offrono, per esempio. Sono i grandi alleati per distribuire spazio, per delimitare o per raccogliere fiori, foglie, frutti; profumare l’ambiente, poter arrampicare e oscillare; immaginare, rappresentare e incoraggiare il gioco simbolico e creativo; e per attirare uccelli, insetti, lumache.

Non sono necessari grandi investimenti, ma è necessario trovare le possibilità che abbiamo e che sono spesso davanti alla porta della scuola senza che noi le vediamo. La nuova situazione è una buona opportunità per evidenziare il significato dell’educazione all’aperto.

Chi di solito è interessato a questi cambiamenti?

Inizialmente veniva dalle famiglie, e poi gli insegnanti delegavano o pensavano “quanto meno, metteranno le attrezzature”. Più tardi è vero che la complicità e il successo dei processi hanno unito i collettivi, le famiglie e l’amministrazione, rendendo protagonisti i bambini, che hanno sempre molto da dire.

Il tempo e il coronavirus ci hanno aiutato a vedere la necessità di pensare urgentemente a questo spazio e di organizzarci come comunità educativa. Ma pensare solo come una necessità contingente sarebbe un errore. Il coronavirus ci ha allertato e ha messo in discussione ciò che stavamo già facendo riguardo al processo di ripensamento degli spazi scolastici. Dobbiamo mettere sul tavolo il motivo per il quale vogliamo questi cambiamenti, come elaboriamo la proposta, ciò di cui abbiamo bisogno e sempre a partire dalla coerenza del progetto educativo della scuola e dalla voce dei bambini.

Dicono che pensare solo in questa emergenza come a qualcosa di contingente sarebbe un errore. Perché è importante “sfruttare” questo momento per trasformare gli spazi esterni in spazi educativi?
Socialmente si ritiene che l’educazione sia impartita in classe e che il parco giochi sia il luogo di svago. Ma per fortuna vediamo che questi due stereotipi stanno iniziando a cambiare.

La nuova situazione è una buona opportunità per evidenziare il significato dell’educazione all’aperto. Sono spazi necessari per la ricchezza di occasioni per un maggior apprendimento della vita. Dobbiamo aprire le porte, trovare complicità, trovare profili di persone che ci aiutano a vedere, conoscere ed essere in grado di agire iniziando a prendere provvedimenti per questo tanto necessario cambio di paradigma, per rispondere alla costruzione di una scuola che si prende cura delle persone a partire dalla salute fisica, intellettuale e relazionale e che tutti i bambini possano sviluppare le loro capacità. Se facciamo questo cambiamento di prospettiva, dovremo uscire alla ricerca di realtà che motivano i bambini aprendo nuovi orizzonti di apprendimento. Come Freinet, Pestalozzi, Freire, la Free Educational Institution, Rosa Sensat e tante altre esperienze che non dobbiamo dimenticare.

Il curriculum può essere soddisfatto sviluppandolo all’aperto in tutte le fasi della scuola?

Il curriculum ci parla di contenuti trasversali, contenuti adattabili a diverse realtà e alle capacità di ogni bambino. Questo implica lavorare a livello globale, in piccoli gruppi, tempi e situazioni. È molto chiaro che dobbiamo espandere i luoghi e gli scenari per l’apprendimento. Se guardiamo e interpretiamo bene il curriculum, possiamo trovare i contenuti all’esterno, nei parchi, nei negozi, nelle strade, nei musei, nelle biblioteche, nei seminari. In tutte le fasi sviluppiamo le nostre capacità nel contesto in cui viviamo. La scuola deve offrire una varietà di contesti e spazi per rendere possibile una ricchezza di apprendimento che molte creature non potrebbero avere. E accogliere l’ingresso di nuove conoscenze. I bambini hanno bisogno di pensare, vivere, apprendere in spazi ponderati e appropriati per vivere intensamente e non spegnere mai la loro curiosità e passione per l’apprendimento.

Pensi che i parchi gioco siano ancora visti esclusivamente come luoghi di svago?

Socialmente si ritiene che l’educazione sia impartita in classe e che il parco giochi sia il luogo di svago. Ma per fortuna vediamo che questi due stereotipi stanno iniziando a cambiare. All’interno di molte scuole, stanze, ambienti, corridoi sono stati utilizzati per anni, in un processo di conquista di spazi che rendono possibili nuovi approcci e situazioni di gioco e apprendimento; e questa apertura si sta svolgendo anche nei cortili.

Tutti questi cambiamenti sono possibili anche nell’attuale situazione scolastica?

Sì, è possibile. Il cortile, come luogo, fa parte di un ambiente in città e nei villaggi. Molti lo ricordano come un luogo aperto giorno e notte. Il luogo dei ricordi e delle avventure. Alberi, arrampicate a mani nude e tante altre situazioni e processi che pochi bambini oggi possono svolgere liberamente. Oggi stiamo ricostruendo e recuperando questi spazi. Combattiamo e vogliamo una scuola radicata nella sua città, una scuola aperta alla comunità che partecipa e alimenta il suo progetto educativo nei dibattiti, nelle formazioni, nel prendere decisioni.

E degli insegnanti, direste che sono generalmente disposti, preparati, incoraggiati a questa trasformazione?

Non tutti, ma dopo questi tre mesi di pandemia, le conseguenze dei cambiamenti climatici e l’isolamento generale (soprattutto dell’infanzia) dalla natura, il cortile si rivela come uno spazio possibile soprattutto sano, di benessere, di gioco e apprendimento. E crediamo che ciò contribuirà ad aumentare l’interesse per le sue possibilità di spazio educativo.

Questo virus ci ha fatto fermare e le sue conseguenze, molto reali, suggeriscono che non possiamo continuare come prima. Tenere gli occhi chiusi ora potrebbe essere la morte della scuola. Abbiamo bisogno di una rivoluzione. Le crisi possono essere positive se rispondiamo loro costruendo una scuola di tutti e per tutti. Il diritto all’istruzione proposto dalla Convenzione sui diritti dell’infanzia ha bisogno che gli insegnanti non “insegnino” ma sappiano come trovare gli strumenti per provocare la conoscenza, la soddisfazione di imparare con gli altri.

Come pensate che dovrebbe essere la scuola dopo il lockdown?

La scuola della cura. Cura del nostro spazio interiore, di noi stessi. Uno spazio che dobbiamo curare per dare il cento per cento di fronte a difficoltà come quelle poste dal coronavirus. Ora è tempo di tornare a scuola. Ognuno elaborerà ed esprimerà il ritorno in modi diversi. Dobbiamo accogliere ed essere in grado di esprimere lo stato emotivo in ogni realtà. Dobbiamo pensare e organizzare i diversi spazi al fine di ridurre i rapporti: l’aula, l’interno e l’esterno, per dare vita a questa scuola aperta e ferita. Allo stesso modo, dobbiamo abbracciare le realtà vissute di famiglie e bambini. Troveremo famiglie più vulnerabili che hanno dovuto affrontare molte difficoltà durante il periodo di chiusura e altre che sono state in grado di riscoprire lo spazio e il tempo con i propri figli. Dobbiamo affrontare un anno seguendo protocolli che provengono dall’esterno. Non possiamo mascherare o eludere questa realtà. Con un atteggiamento positivo e attivo, il virus non può fermarci.

Siete ottimisti?

Sì, siamo ottimisti. Molti spazi nelle scuole dei più piccoli danno già visibilità ad alcuni scenari lontani dai pavimenti di gomma “rimbalza i bambini” e dall’incubo della plastica. Stanno diventando scene verdi non solo per inserire piante, ma per trovare il nostro legame con la natura sentendo questo bisogno nascere da dentro di noi. Siamo fiduciosi: ciò che facciamo ora influenzerà il futuro dell’infanzia.